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L’Asvel avait quatre points d’avance en entamant cette demi-finale d’Eurocoupe retour contre Villeneuve-d’Ascq après sa victoire à l’aller (84-80). Ce jeudi, les Lyonnaises se sont qualifiées pour la finale de cette compétition continentale en s’imposant au Palacium (71-69). Sandrine Gruda et ses coéquipières affronteront Galatasaray pour le titre.
Une victoire ou une défaite de trois points ou moins qualifiait l’Asvel pour la finale, mais David Gautier, le coach des vice-championnes de France ne voulait pas être dans la gestion avant le début du match : « Nous aurons moins à réfléchir que si nous avions eu huit ou neuf points à protéger. On va aborder ce match comme s’il y avait 0-0 », affirmait-il.
Et pourtant, le technicien rhodanien a dû beaucoup réfléchir et douter quand Villeneuve a pris 11 points d’avance en milieu de deuxième quart après de bons stops défensifs et de la réussite en attaque (32-21). Ses joueuses ont repris le droit chemin après un temps mort et menaient même de 5 points à la pause, 9 au cumul des deux matchs.
Villeneuve virtuellement en finale à l’entame du dernier quart
Repassées devant à l’issue du troisième quart-temps, les joueuses de Rachid Meziane ont même été un temps virtuellement qualifiées pour la finale en prenant huit points d’avance à sept minutes du buzzer (63-55). Mais l’Asvel est encore revenu, au mental, et notamment grâce à Marine Johannes qui a refroidi le Palacium en enchaînant un tir à trois-points sur un pied et un alley oop en contre pour recoller au score à trois minutes du terme.
L’ESBVA a ensuite perdu des ballons qui lui ont coûté cher puisque Sandrine Gruda a fait parler sa taille dans la peinture pour inscrire ses 22 et 23es points du soir. L’intérieure a fait mal aux Nordistes en dominant sous le cercle (7 rebonds) et a été élue joueuse du match. L’Asvel a même pris les devants en fin de match pour enterrer les espoirs de Villeneuve et s’imposer une cinquième fois cette saison en autant de matches contre les joueuses de Rachid Meziane.
En finale, les Lyonnaises seront opposées à Galatasaray et le déplacement en Turquie promet de se jouer dans une ambiance électrique. L’Asvel n’est plus qu’à 80 minutes de la Coupe et toujours en course pour le triplé.
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