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Phildapelphia 76ers – Chicago Bulls : 105-109 a.p.
Après deux prolongations (91-91 à la fin du quatrième quart-temps), les Chicago Bulls ont mis fin à une série de huit victoires des Philadelphia 76ers dans la nuit de lundi à mardi (105-109 a.p.). Les Sixers, désormais troisièmes à l’Est, devront donc patienter avant de valider leur qualification en play-offs.
Portés par Zach LaVine (26 points), DeMar DeRozan (25) et Nikola Vucevic (21 pts, 12 rebonds), les Bulls signent une troisième victoire consécutive qui leur permet de s’accrocher à la 10e place à l’Est, la dernière de barragiste potentiel.
Les visiteurs ont fait la différence dans le deuxième « overtime », bien aidés par la sortie de Joel Embiid alors auteur de sa sixième faute et qui en était à 37 points et 16 rebonds. Son absence a été de trop pour son équipe, qui n’a marqué que quatre points dans les quatre dernières minutes et en a encaissé dix. Embiid, qui concède sa première défaite en 13 confrontations avec les Bulls, n’a pas été relayé offensivement par James Harden, certes altruiste (12 passes) mais limité à 5 points et contré à 14 secondes du dernier buzzer, sur une pénétration qui aurait pu pousser à une troisième prolongation.
Memphis Grizzlies – Dallas Mavericks : 112-108
Grâce à leur succès sur Dallas, les Memphis Grizzlies sont désormais seuls deuxièmes à l’Ouest, puisque dans le même temps les Sacramento Kings ont été battus par Utah Jazz (128-120, voir plus bas). Memphis a eu le dernier mot sur des Mavericks qui ont dilapidé 16 longueurs d’avance acquises un peu avant la fin du troisième quart-temps (80-96 ; 83-96 à la fin du troisème quart).
Dans les 12 dernières minutes, les Grizzlies ont brillé sous les yeux de leur star Ja Morant, pour sa première réapparition publique depuis l’affaire de l’arme à feu brandie dans une discothèque, qui lui a valu d’être suspendu pour huit matches. Cette sanction est désormais purgée et son retour pourrait intervenir mercredi contre Houston. En attendant, sans lui, ses coéquipiers ont montré leur force de caractère pour renverser une situation compromise, portés par Jaren Jackson Jr (28 pts) et le remplaçant Santi Aldama, auteur de 9 de ses 22 points dans les huit dernières minutes.
Côté Mavs, septièmes à l’Ouest, en l’absence de Luka Doncic (cuisse), Kyrie Irving (28 pts) a failli dans l’ultime quart-temps avec, chose rare, aucun point inscrit (0/8).
Utah Jazz – Sacramento Kings : 128-120
Après trois victoires de rangs, les Kings descendent donc à la troisième place à l’Ouest après leur défaite dans la salle du Jazz (128-120). Malgré un DeAaron Fox prolifique (37 points), Sacramento, qui avait pourtant passé 43 points dans le troisième quart-temps pour revenir à 95-95, a cédé dans la dernière partie du match, concédant un 10-2 à l’approche du buzzer (de 118-118 à 128-120, score final). Dans cette soirée, c’est le rookie Ochai Agbaji (27 points) qui s’est distingué au sein du Jazz. La franchise de l’Utah remonte provisoirement au dixième rang, provisoire barragiste dans la course aux play-offs.
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