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Le Paris Basketball verra les quarts de finale de l’Eurocoupe après une belle frayeur en fin de match mercredi soir sur le parquet de Lietkabelis (98-97). Après un lancer-franc manqué d’Aamir Simms à cinq secondes de la fin, les Parisiens comptaient quatre points d’avance sur les Lituaniens en huitièmes de finale, sans temps-mort. Mais Zeljko Sakic a remonté à toute allure le ballon pour déclencher, après un très léger contact avec Simms, un tir du milieu de terrain.
Ficelle et protestation immédiate du Croate car le trio arbitral n’a pas sifflé la faute qui lui aurait offert un lancer-franc pour égaliser. Malgré l’insistance des joueurs locaux, l’action n’a pas été revue et les Parisiens ont pu célébrer leur victoire en filant aux vestiaires. Ils pourront remercier Tyrone Wallace (19 points, 10 passes), décisif dans le « money-time ».
Après avoir vu Juhann Begarin (22 points) et Ismaël Kamagaté (10 points, 9 rebonds, 2 contres) maintenir Paris en vie pendant trois quart-temps, le meneur américain est sorti de sa boîte. Il a servi Gauthier Denis derrière l’arc pour remettre les joueurs de Will Weaver en tête à deux minutes de la fin (90-87, 37e) avant de faire mouche à son tour dans l’exercice à 43 secondes du buzzer (93-87, 39e). En quarts de finale, les Parisiens affronteront le vainqueur du match entre Gran Canaria, qui les a battus deux fois en poules, ou Bursaspor, finaliste en 2022.
Paris sera le seul représentant français en quarts de finale. Bourg-en-Bresse s’est incliné en Grèce sur le terrain de Promitheas Patras (89-75). Auteur d’une prestation XXL contre Paris en phase de poules (38 points), Anthony Cowan a de nouveau joué les bourreaux de clubs français. Le meneur américain a signé un double-double (20 points, 10 passes) et un parfait cinq sur cinq derrière l’arc.
Sa cinquième flèche primée, sur la tête d’Hugo Benitez à deux minutes de la fin, a assommé la Jeu (81-71, 38e). Les Bressans pourront regretter leur série de six défaites consécutives en phase de poules qui les a privés d’un huitième de finale à domicile. Maladroits en Grèce, à l’image de James Palmer Jr (2 sur 9 au tir, 5 points), les joueurs de Frédéric Fauthoux se tournent désormais vers le Championnat où ils doivent défendre leur place dans le top 8.
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